“台湾省茶树是怎么起源的？”这是张天福十分关注的问题。

　　传说不少。有的认为，那是利用台湾野生茶驯化改良的结果。

　　1697年有一本叫做《番镜补遗》的书中说，在去雾朦胧的台湾水沙连，生长着四五米高的野生茶树，那儿深山峻岭、枝繁叶茂、林阴蔽日，强烈的阳光也照不进去。

　　“水沙连”，是泛指整个台湾大埔里地区。

在台湾发现的原生种野生茶树，大致分为台湾山茶和赤芽山茶两大亚种。它们的背面没有白色芽毛，茶味苦涩，叶薄易碎，这些野生茶与台北文山郡等地采摘的茶树品种，根本找不到亲缘关系。

　　张天福在南京金陵大学农学院，对植物分类等的研究下过一番工夫，并且在四川、安徽还采集了大量标本，通过对台湾茶树品种的调查研究，探知来龙去脉，作了科学的解释。

　　在《台湾之茶业》一开头，张天福便认定是大陆的茶树品种传入台湾的。几十年后，他的学生、台湾茶叶专家吴振铎著《台湾茶叶史》，也作了权威性的论述。

　　在赴台湾考察茶业回来撰写的报告中，张天福记下了闽台两地茶业界的交往。在1865年之后，因为台湾的“初制茶须经福州、厦门或澳门等地再制之不便，乃招雇吾闽茶工到台，于台北万华设立再制工厂，此为台茶自行再制之始”。1873-1883年，“茶商乃将滞销之茶，运到福州，以制包种茶。后内地到台经营包种茶者日众，以奠今日台湾制造包种茶之基础。”

　　上面讲的“包种茶”是用两张方形的纸，内外相对，放入茶叶4两，包成长方形或四方形的茶叶包，包外盖有蓝色或珠红色的茶名、重量、店堂号等文字。

　　台湾制茶业的科技进步，引起了善于接受新生事物的张天福的特别关注。他写道：台湾“组织制茶公司，倡用机器，设立茶业共同贩卖所、茶业试验场、茶业传习所、检查所、模范茶园等”，那是为了“谋台茶之改善与进步”。

　　相比之下，张天福感慨万千。

　　台湾的茶业发展了，进步了，难道自己就失去了信心、熟视无睹吗？以身许茶的学者张天福，通过考察，志向更加坚定：

......如欲振兴茶业，则境况专才，设立茶业研究机关，谋栽培与制造上之改良；实施统制政策，组织茶宵，谋贸易上之改善，实为当前之急务也。

　　张天福是这样想的，也是一步一步这样去做的。